Beeld: MIne Dalemans

Wanneer je de vierkantshoeve van Diane en Philippe in het Limburgse Haspengouw betreedt, wordt je teruggeworpen in ‘de tijd van toen’. Elke steen en elk potje, van generatie op generatie zorgvuldig bewaard, ademt geschiedenis.

“In 1749 kwam de familie van Philippe hier voor het eerst wonen”, legt Diane uit. “Sindsdien is de hoeve meermaals gemoderniseerd, maar telkens met respect voor het originele karakter en met behoud van de authentieke elementen. Volgens mij heeft dat te maken met de vele familieherinneringen die aan de hoeve kleven. Niemand van Philippe ’s voorouders heeft ooit drastisch durven te verbouwen, omdat elk hoekje en elk boogje wel herinnert aan één of ander mooi familiemoment.”

De zorg voor het verleden die de hoeve uitstraalt, wordt tevens gehanteerd in de maaltijden die Diane serveert. Alles is huisbereid, vaak op basis van oude streekrecepten en met zo veel mogelijk verse ingrediënten uit de eigen stal of tuin. Aan de appelbomen in de hoogstamboomgaard groeien trouwens geen bekende rassen zoals Jonagold, maar oude variëteiten zoals Karmijn en Bellefleur.

“Twintig jaar geleden besloten we hoevelogies uit te baten, maar we wilden het alleen op deze manier doen: geen massaproductie, noch in meubelen noch in voeding, alles kleinschalig en bovenal écht. Blijkbaar is dat bijzonder, want onze gasten reageren altijd verwonderd. ‘Het is hier ‘anders’ mooi’, zeggen ze dan, ‘charmant, op een niet-alledaagse manier’. Ik zou het niet weten (lacht), ik heb het nooit anders gekend.”