Beeld: ©VRT, KETNET/Sultan Sushi 

Stilzitten op een bureaustoel is niet aan hem besteed. Veel liever klimt hij in bomen, ontwerpt hij tuinen en trekt hij door bossen. Als boomverzorger en tuinarchitect heeft Groenland-presentator Bartel Van Riet dan ook zijn roeping gevonden. “Lopen door een veld met bomen en een kronkelend beekje. Mooier bestaat toch niet?”

Groen nest

Houden van de natuur zit in mijn bloed. Ik kom uit een nest van groene vingers, waar ik van jongs af aan gestimuleerd werd om te tuinieren. Van zodra ik een spade kon vasthouden, kreeg ik zelfs een hoekje van de tuin cadeau.

In het begin was ik vooral gespecialiseerd in het graven van putten en stelde dat tuintje niet veel voor, maar naarmate ik ouder werd, kreeg het steeds meer vorm. Ik zocht naar inspiratie in de omgeving en spendeerde mijn zakgeld in tuincentra.

Eigenlijk doe ik vandaag nog net hetzelfde (grinnikt), maar dan als tuinarchitect bij ‘de Tree Musketiers’.

Bomen verzorgen

De Tree Musketiers is een bedrijfje dat ik vier jaar geleden samen met enkele vrienden heb opgericht. We zijn alle vier opgeleid als boomverzorger, wat inhoudt dat we zieke bomen trachten te genezen alvorens te denken aan ontmantelen. Daarnaast doen we aan tuinarchitectuur, wat mijn taak is, en landschapszorg.

In de tuinen die ik ontwerp, probeer ik altijd rust te creëren, zodat de eigenaar er nadien ook echt van kan genieten. Het liefst werk ik daarom met een beperkt aantal inheemse planten en slechts één kleuraccent, waarbij ik telkens vertrek vanuit de omgeving. Zo’n tuin vraagt immers minder onderhoud en oogt veel ruimer dan een streng afgebakend stuk grond vol exotische planten.

Ik geef tuinliefhebbers altijd hetzelfde advies: “Beheers jezelf!” (lacht). Een tuin prop je best niet vol met planten, want dat bezorgt je nadien alleen maar veel werk.

Oerinstinct

Dat ik tegenwoordig mijn tuintrucs (Groenland) en survivaltechnieken (X-Peditie X-Treem) mag demonstreren op het grote scherm, is het gevolg van een avond filosoferen met een vriend op café.

We vroegen ons af of een mens nog zou kunnen overleven in een bos, zonder moderne hulpmiddelen. Na een tijd discussiëren besloten we het zelf te gaan uitzoeken in een bos in Polen. Een week lang hebben we ons daar schuilgehouden met alleen maar een mes en een slaapzak, en dat hebben we verbazingwekkend goed overleefd! We bouwden een hut, zochten eetbare planten en jaagden op vogels. Het ging als vanzelf. Blijkbaar is ons oerinstinct ondanks eeuwen van evolutie redelijk goed intact gebleven.

Enfin, het verhaal van die survivaltocht is de makers van Groenland en X-treem toevallig ter ore gekomen, en even later kreeg ik een telefoontje (lacht).