Op visite in de stal

Mijn dag begint om 7:30, in de zeugenstal. Hebben de zeugen voldoende gegeten? Zijn alle biggen gezond? Elke ochtend ga ik op inspectie.

Veel taken gebeuren tegenwoordig automatisch op de boerderij, zoals het voederen van de zeugen, maar dat neemt niet weg dat je dagelijks ter controle een kijkje moet nemen in de stallen. Bovendien is het belangrijk dat je de dieren regelmatig ziet, zodat je hun karakter en gedrag leert kennen. Dat kan soms het verschil maken tussen leven en dood.

Om die reden is mijn moeder verantwoordelijk voor de kippen en ik voor de zeugen: zij werkt al 30 jaar tussen de kippen, wat haar een betere kippenverzorgster maakt, en ik heb altijd voor de zeugen gezorgd, waardoor ik een betere zeugenoppas ben.

Agressieve zeug

Wanneer alle stallen gecontroleerd zijn, schuiven mijn moeder en ik samen aan tafel voor het ontbijt. Daarna zorg ik ervoor dat ook de kalfjes ontbeten hebben en bekijk ik welke koeien die dag geïnsemineerd moeten worden.

Als dat in orde is, ga ik terug naar de zeugenstal. Daar is altijd wel iets te doen: zeugen inenten, oormerken plaatsen of biggen spenen (weghalen bij hun moeder, nvdr). Ik werk graag met zeugen, al kan het soms gevaarlijk zijn. Tijdens het spenen bijvoorbeeld durft een moeder wel eens agressief uit de hoek te komen. Ik kan je verzekeren dat het geen pretje is om een zeug van 300 kilogram die het op je gemunt heeft, tegen te houden. Op zo’n momenten ben ik blij dat een stal deuren heeft (lacht).

Lichtspel in de kippenstal

Wanneer ik klaar ben in de zeugenstal, is het vaak al middag. Daarna heb ik een paar uurtjes tijd om vrij in te vullen, bijvoorbeeld om in de tuin te werken of herstellingen uit te voeren.

‘s Avonds controleer ik opnieuw de kalfjes, biggen en zeugen en loop ik met mijn moeder door de kippenstallen. Bij de kippen is controle erg cruciaal, want tijd om een fout te compenseren hebben we niet. De kippen blijven immers slechts zes weken op de boerderij. Eén dag ziek betekent voor ons dus één dag groeiachterstand.

Om diezelfde reden is het belangrijk dat de hoeveelheid licht in de stallen goed geregeld wordt: hoe meer licht de kippen hebben, hoe meer ze eten en hoe sneller ze groeien. Als we het licht daarentegen doven, zitten ze allemaal onmiddellijk stil. Heel gek is dat!

Tractors en damesschoenen

Rond 21:00 zijn we klaar op de boerderij en rest ons alleen nog wat administratie. Wanneer ik gegeten en gedoucht heb, kijk ik meestal wat TV. Na een dag werken op de boerderij schreeuwt mijn lichaam om rust, behalve in het weekend, dan vind ik meestal toch nog kracht om uit te gaan (lacht).

Op vakantie ben ik al enkele jaren niet meer geweest, maar soms trek ik er wel een dagje op uit naar een landbouwbeurs of een wedstrijd ‘Tractor Pulling’ (motorsport met tractors, nvdr). Tenzij ik op schoenenjacht ga, zijn mijn uitjes altijd verbonden met de boerenstiel. Een dagje werken met de tractor op het veld is nog zo’n hobby van me (lacht). Al zou ik dat niet elke dag willen doen. Daarvoor werk ik te graag met dieren.